“Libri di testo? Forse sì, forse no … Discutiamone!
Milano, 29 settembre 2011

di Pierfranco Ravotto
pierfranco.ravotto@gmail.com

Lo abbiamo definito un “non-convegno” quello organizzato il 29 settembre a Milano, palazzo della Fast: “Libri di testo? Forse sì, forse no … Parliamone!”. Perché non-convegno? E, a posteriori, è stato davvero qualcosa di diverso da un convegno?

Non-convegno, fondamentalmente per due motivi, fra loro intrecciati. Il primo è la mancanza di una tesi da affermare, sostituita da una domanda da porre. Appunto: libri di testo? Il secondo è la volontà di una discussione plurale: parliamone! E effettivamente è stata una discussione a molte voci; molte, sia in termini quantitativi – 18 interventi e decine di domande e, di conseguenza, tante risposte – che in termini di varietà: insegnanti, editori, esponenti di piccole aziende di produzione multimediale, di musei, di associazioni, … La quantità, e di conseguenza anche la varietà, è stata garantita dalla scelta di limitare il tempo degli interventi – 10 minuti – e di farlo per tutti anche per i promotori e per i relatori invitati. Dunque comunicazioni brevi e incisive, intervallate da momenti di discussione vivace. Un grazie, per questo, al chairman, Alberto Pieri, FAST, che ha coordinato in modo garbato ma deciso.

Pieri ha fornito ai partecipanti le linee guida della giornata. Premesso che “Io vengo dalla scuola delle aste”, ha spiegato: “Siamo qui per capire dove stiamo andando. Scomparirà o sarà diverso il libro di testo? Portare esperienze, confrontarsi, sono questi gli obiettivi della giornata. Senza preconcetti”.

E subito un video di Teemu Arina – un “giovanotto finlandese” come lo ha presentato Pieri – che ha illustrato in modo incisivo lo scenario tecnologico in cui si pone la questione del libro di testo:

Teemu Arina, Milan Italy (29th of September

La prima relazione invitata è stata quella di Mario Rotta, Oltre la carta: in aula con l’iPad e gli eBook reader, che è partito dall’eBook, alla cui realizzazione ha partecipato, sulla sperimentazione del “Lussana” lo stimolo per la convocazione del non convegno. Al Lussana, come in altre esperienze, è stata “usata una gamma di strumenti, di uso personale, che permettono di interagire in mobilità“. Nell’eBook si cerca di ragionare sui cambiamenti che questo ha provocato nel modo di apprendere.

Prima di andare avanti preciso subito che non ho intenzione di fare un dettagliato resoconto di tutti gli interventi. Non ne sarei probabilmente capace e comunque mi farebbero fare un articolo troppo lungo. Gli interventi videoregistrati verranno pubblicati a giorni sul sito di NetPoleis – promotrice dell’incontro con FAST, AICA, Liceo Scientifico “F. Lussana” di Bergamo, ITSOS “M. Curie”di Cernusco, Rete dei collegi dei gesuiti italiani, IC Trescore Cremasco, IS “D.M.Turoldo” di Zogno,Nova Multimedia, Medialibraryonline, Società Mentor; in collaborazione con Università degli Studi di Milano – Dipartimento di Tecnologie dell’Informazione; Mediapartner Bricks – dunque potete accedere direttamente a quelli che vi interessano

Torno alla cronaca: Irene Enriques, di Zanichelli, a nome della Associazione editori, AIE, ha fatto un intervento che definirei difensivo: siamo in una situazione di cambiamento, gli studenti è predibile che in futuro non abbiano più libri di carta, intanto stiamo dando risposta alla legge del 2008 sulle adozioni, “la confusione è massima sotto il cielo … per gli editori la situazione non è eccellente” (non lo ha esplicitato ma – lo dico per i giovani – è una parafrasi di una celebre espressione di Mao; lui concludeva “la situazione è eccellente”).

Ancora: “Il contesto è un po’ come quello del passaggio dalla carrozza all’automobile: il pdf scaricabile è solo un carrozza col motore, non ancora l’automobile. Il legislatore probabilmente aveva in mente questo, ma forse si deve andare oltre”.

Pieri, a questo punto, invita Agostino Quadrino, presente in sala, ad esprimere la sua posizione. Quadrino, per chi non lo sapesse è l’amministratore delegato e direttore editoriale di Garamond, casa editrice recentemente uscita dalla AIE. Ecco qualche battuta del suo intervento: “Le tecnologie digitali cambiano tutto. Quindi anche il concetto fondamentale dell’editoria scolastica: il copyright. La conoscenza deve essere condivisa e costruita in modo collaborativo. L’editore deve trasformarsi puntando non più sul prodotto ma sul servizio. … Non è più un’epoca di contenuti di massa, ma di contenuti individualizzabili”.

E’ stata quindi la volta di alcuni promotori dell’iniziativa che hanno iniziato a inquadrare il contesto innovativo nelle scuole in cui si pone la questione dei libri di testo. Mara Masseroni ha raccontato l’esperienza, ITSOS “Marie Curie”, di integrazione della formazione in rete con la formazione in presenza grazie all’attivazione di decine di corsi Moodle, accessibili sia in classe – in laboratorio o per mezzo dei netbook adottati da molte classi prime e seconde – che a casa. Pierfranco Ravotto, – chi scrive – a nome di AICA, ha illustrato l’esperienza di tre progetti europei – SLOOP, Tenegen e Sloop2desc – in cui la formazione degli insegnanti si è sviluppata, fra l’altro, sul tema della condivisione di risorse didattiche aperte. Padre Eraldo Cacchione, del Leone XIII, ha parlato di un progetto dei gesuiti, per introdurre negli USA gli iPad – quale finestra fra la scuola e il mondo – in tutte le proprie scuole, progetto temporaneamente sospeso a causa della crisi economica per non far gravare, in questo momento, questo ulteriore costo sulle famiglie.

Infine Dianora Bardi, ha raccontato aspetti della sperimentazione in atto al Lussana sugli iPad in classe, un’iniziativa il cui aspetto forte sta nel coinvolgimento di tutto il consiglio di classe. Anche qui riporto frammenti – solo per suggerire la visione del video sul sito NetPoleis: “Non la tecnologia fine a se stessa … centrale è la didattica … 4 classi prime che lavorano insieme … avoriamo nel cloud …”. E infine, sul tema che ha dato il titolo alla giornata: “A cosa serve il libro di grammatica? E epica? La rete ci offre tutto”.

Augusto Tarantini si è inserito in questa prima batteria di relazioni con una riflessione sul crollo dell’oralità: “Esilio della parola; clicca oggi clicca domani … arrivano ragazzi non alfabetici … perché usare le parole se si possono cliccare i bottoni? Una domanda a editori e autori: come affrontare il problema?”

Ed ecco una prima fase di discussione, di cui riporto – dai miei appunti – solo qualche suggestione. Intervengono Capello, “Nella scuola non si interroga più″, Sacchi, “Ma i ragazzi sull’iPad riescono a studiare? Non manca la manipolazione della carta?”, Di Tonne, “Servono indicatori per misurare se l’uso delle tecnologie e delle metodologie descritte migliora l’apprendimento”, Bertolotti del Leone XIII, “wiki: il rischio dell’autoreferenzialità“, Giliberti della De Agostini, “Ma quanto l’accesso alle tecnologie è diffuso? Cosa succederebbe se facessimo solo libri digitali? Attualmente i libri misti sono brutti, perché imposti”, un’insegnante di cui non ho memorizzato il nome, “Ci sono costi, queste iniziative richiedono connessione. Le classi 2.0 sono finanziate, ma le altre? La maggior parte delle classi non è connessa”, il dirigente del Lussana, Quarenghi, che motiva la scelta della sperimentazione, “A scuola gli studenti generalmente si annoiano per via della passività in cui vengono tenuti”, Braga di una scuola media, che racconta il suo lavoro col blog ma ritorna sulla questione “per le sperimentazioni servono soldi“, Vimercati, “Don Milani promuoveva la scrittura collettiva con lavagna e gesso. Adesso c’è il wiki, ma quel che importa è l’idea pedagogica che c’è dietro”, Berengo sul tema dei costi, “all’ITSOS la produzione dei corsi in rete è attività volontaria dell’insegnante, la scuola ha investito sul WiFi ma i netbook sono acquistati dalle famiglie”. E Dianora Bardi, Mara Masseroni, Irene Enriques.

Passiamo alla seconda fase di presentazioni.

Maurizio Chatel, della casa editrice BBN, ha parlato del Testo liquido: “al primo posto i contenuti e la struttura dei contenuti … Deve essere il più usabile possibile … interattività, aggiornabilità … Il TL non è un libro ma un ambiente. E’ una mappa mentale”.

Giulio Blasi, di MediaLibrary online, network italiano di biblioteche pubbliche per la gestione di contenuti digitali, ha presentato il loro modello di distribuzione sia di materiale libero che di materiale coperto da diritto d’autore che potrebbe essere il modo in cui “l’eBook arriverà in mano allo studente”.

Massimo Tosi, dell’ITC “Tosi” di Busto Arsizio, ha raccontato il progetto Book in progress, un progetto di produzione condivisa dei libri di testo da parte di un pool di scuole che “consente di far risparmiare le famiglie sui libri per utilizzare poi questo risparmio sulle tecnologie”.

Antonio Silvagni, I.I.S. “Leonardo da Vinci” di Arzignano, ha presentato un libro di Latino – l’unico accessibile ai non vedenti e ai dislessici – prodotto in Book in progress. “Gli strumenti tradizionali sono rigidi. Il book in progress è molto più flessibile, può essere cambiato da un anno all’altro. Con Moodle – integrata al testo – si possono avere risultati/feedback immediati …”.

Francesco Cappello, promotore del gruppo FaceBook “Zaini leggeri, teste pensanti”, ha presentato un modello didattico coerente con l’affermazione di Danilo Dolci: “io non faccio lezione pongo interrogativi”. “Cercare risposte in gruppo è l’attività principale … gruppi FB per ogni classe (e per i genitori del cdC) … importanza dei laboratori … importanza del far parlare gli studenti perché solo parlando (e scrivendo) acquistano conoscenza … La rete è fatta per implementare la condivisione e la partecipazione”.

Ancora discussione con il pubblico. Intervengono Sacchi sul tema delle adozioni, Giranzani, Valle sul tema del recupero, Di Palma, Ricucci, “gli studenti non sanno più scrivere”, Morosini, “Il miracolo dell’apprendimento non dipende dallo strumento ma dalla didattica”, Barbieri, Bismart, “Partire dal libro di testo e renderlo interattivo e multimediale, renderlo una piattaforma”.

Poi pausa pranzo e ripresa pomeridiana. Intervengono Martino Sacchi, ha presentato il libro prodotto dai suoi studenti,una quinta liceo di Melzo, “La filosofia, da Rousseau a Sartre, e stampato come print-on-demand (7 euro): “il print-on-demand come strumento ideale per realizzare antologie ed eserciziari su misura per la classe concreta che ci troviamo davanti senza incappare nel grosso problema legale delle adozioni”. E ha presentato “Il filo di Arianna”.

Marilena Vimercati ha presentato i corsi di italiano per stranieri sviluppati per conto di ISMU su piattaforma Moodle in una logica di riutilizzo di risorse didattiche esistenti e di uso didattico di altre risorse disponibili in rete.

Silverio Carugo, di Didasca, che ha illustrato My DIDAsbag: “10 milioni di volumi. Tutto l’universo di wikipedia, 400.000 lemmi della Treccani, 24.000 LO gratuiti, YouTube for Education, GoogleApps for education … Richiede un totale cambiamento del modo di fare scuola”

Sergio Casiraghi, che ha raccontato “Un ecosistema testuale: Internet book su Knol” (il suo intervento si trova qui)

Discussione e una riflessione di Mario Rotta: “Sembrano emergere tre approcci diversi:

• uno orientato al prodotto (usare le tecnogie per raggiungere risultati),
• uno orientato ai processi (l’apprendimento non è solo raggiungere un risultato ma attraversare il paesaggio),
• uno centrato sui problemi”.

Quindi ultima sessione di interventi. Fulvio Dominici. Della Fondazione Ultramundum, ha parlato di giochi didattici, “portare nel mondo della scuola quanto gli studenti sono abituati su playstation … ambiente da videogico come ausilio a un libro o ad altra risorsa didattica” e ha mostrato un esempio di ricostruzione di roma antica. La proposta alle scuole (ma anche agli editori): collaborazione per costruire contenuti di questo tipo.

Flaviano Fanfani, del museo di storia naturale di Firenze, ha illustrato dei giochi, 2D e 3D, sviluppati per la didattica museale. “Il libro non permette di educare alla complessità. Il videogioco sì: giocare, apprendere, modificarsi. In natura il modo di apprendere dei mammiferi è il gioco”. Giochi e eBook; due possibilità: “il gioco nell’eBook o l’eBook all’interno del gioco”.

Giuseppe Gilberto, Skillonline, ha spiegato l’iniziativa “Aula 01, la palestra digitale” patrocinato da AICA: “un ambiente una palestra, dove:

• gli insegnanti trovano un modo semplice per utilizzare o sviluppare una didattica al passo con i tempi, una guida completa per l’insegnamento dell’informatica basata sul syllabus ECDL, e gli strumenti per monitorare automaticamente i livelli di apprendimento dei propri allievi, attraverso la creazione di verifiche o con l’utilizzo di quelle esistenti;
• gli studenti trovano materiali didattici come e-book, video lezioni, esercizi e test che consentono di eseguire prove di esame ECDL simulate”.

A proposito di eBook, l’aula 01, ne contiene due, entrambi basati sul Syllabus ECDL, uno basato sui prodotti Microsoft, l’altro su quelli opensource.

Ancora qualche domanda agli ultimi relatori e l’incontro si è chiuso. Aggiungo, a mo’ di conclusione, le impressioni che ne ho tratto:

1. c’è in giro una grande ricchezza di iniziative nelle scuole; a volte a livello di scuola, come quella del Lussana, in alcuni casi di consorzi di scuole come Book in progress, altre volte a livello di singoli insegnanti o di gruppi di insegnanti che si organizzano in rete,
2. ciò che unifica queste iniziative sembra essere l’uso della tecnologia come strumento per favorire un ruolo attivo dello studente,
3. c’è grande vivacità anche a livello di piccoli editori e di una pluralità di centri quali musei, associazioni no-profit, …
4. ne deriva una grande disponibilità di risorse didattiche – dai testi più tradizionali ai videogiochi – a volte prodotte con gli studenti, generalmente rilasciate come “aperte”,
5. in questo contesto il libro di testo, come organica e principale – se non unica – fonte di riferimento non ha più senso, né che sia in formato cartaceo né digitale; il “libro”, meglio i libri, sono una delle risorse utilizzabili nella pratica didattica,
6. … e gli editori?

Io credo che ci sia ancora spazio e ruolo per gli editori. Nell’intervista che gli ho fatto sul numero 2 di questa rivista – Dai costruttori di carrozze ai costruttori di automobili, dagli editori di libri a …? – il dott. Lessona, alla mia domanda “Qual è il cuore del mestiere di editore?”, ha risposto “L’organizzazione e la distribuzione dei contenuti”. Ovviamente internet è un potente canale di distribuzione, ma lo è di contenuti disorganizzati. Ogni docente può accedere a contenuti “illimitati”, può organizzarli come vuole e può decidere come distribuirli ai suoi studenti. Ma è un’attività che richiede tempo, fatica, e anche buone capacità di progettazione didattica.

Dunque: qualche insegnante lo fa in autonomia o, meglio ancora, con i suoi studenti. Altri insegnanti si raggruppano per farlo. Altri ancora potrebbero desiderare che ci sia qualcuno – un editore – che abbia proposte da offrire. Ma dovranno, in ogni caso, essere proposte aperte, integrabili con altro, probabilmente più un ambiente con repository cui accedere che non un libro. Forse a sostituire la carrozza non sarà un’automobile ma un sistema integrato di trasporti.

Bricks è mediapartner del convegno

LIBRI DI TESTO? FORSE SI, FORSE NO… PARLIAMONE!!!!

Esperienze a confronto e  proposte operative

che si svolgerà

a Milano, al Centro Congressi FAST in p.le Morandi 2

il 29 Settembre 2011, mattina e pomeriggio,con registrazione dei partecipanti alle ore 9.00

Organizzatori dell’iniziativa – Non un convegno, ma una giornata per dibattere in cui tutti possono intervenire e raccontare le proprie esperienze – sono:

• NetPoleis
• FAST
• AICA
• Nova Multimedia
• Medialibraryonline
• Rete dei collegi dei gesuiti italiani
• Liceo Scientifico “F.Lussana” di Bergamo
• ITSOS “Marie Curie” di Cernusco sul Naviglio
• IC Trescore Cremasco
• Istituto Superiore "D.M.Turoldo" Zogno – Bg
• Società Mentor

in collaborazione con

• Università degli Studi di Milano – Dipartimento di Tecnologie dell’Informazione

e, come si diceva, Bricks come Mediapartner. La partecipazione è gratuita ma è richiesta la registrazione.

Qui trovi il programma

e qui il modulo di iscrizione

L’ebook è un déjà vu?

Molti restano sorpresi da questa nuova moda dell’ebook dopo che negli ultimi vent’anni la fine del libro è stata più volte annunciata: prima con il dilagare degli ipertesti, poi con i cd multimediali e, in parte, anche con i sistemi di e-learning.

Nulla ha diminuito l’utilizzo dei libri di testo. In Italia, pur con lodevoli eccezioni, il sistema formativo è a tutt’oggi incentrato sul testo che funziona da accompagnamento al docente. Questa coppia docente-libro viene istituzionalizzata nella lista delle adozioni che le scuole sono obbligate a produrre prima dell’estate affinché all’inizio del successivo anno scolastico le famiglie possano sapere quali libri acquistare e gli editori quali libri stampare. Il mercato dell’editoria scolastica, per chi ne fa parte, è di fatto un mercato senza rischi. Nel senso che si producono esattamente le copie che verranno acquistate. È una condizione particolarissima che fa pensare che buona parte del mercato editoriale italiano abbia il suo cuore nell’editoria scolastica che permette la sopravvivenza a molti editori.

Quel che più importa però è che il nucleo operativo del sistema educativo sia costituito dalla coppia libro-docente. Ed è proprio su questa coppia che si inserisce la novità dell’ebook. È una differenza radicale rispetto alle innovazioni tecnologiche precedenti. Nessuna di esse era così direttamente collegata al meccanismo di funzionamento interno della macchina educativa. Non lo erano gli ipertesti,  non lo erano i cd multimediali, non lo erano i sistemi di e-learning e non lo è neppure l’ultima delle innovazioni arrivate nella scuola: la LIM (Lavagna Interattiva Multimediale). Di ogni novità era possibile fare a meno perché nessuno è stato obbligato ad adottarla e la motivazione dei singoli non é stata sufficiente a renderle uno standard di fatto. È questo punto che distingue il libro elettronico: è l’ambizione dichiarata a voler sostituire l’oggetto libro, lo strumento di cui i docenti non possono a fare a meno, che può portare a una sua diffusione di massa nei sistemi educativi. Alcune ragioni sono indicate di seguito per alcune delle categorie interessate.

Studenti e Famiglie

Gli studenti e le famiglie sono oggi obbligati ad acquistare i libri di testo indicati dagli insegnanti. Però, grazie alla campagna mediatica che accompagna l’avvento degli ebook, molti di loro si cominciano a chiedere perché non possano acquistare i libri per gli studi in formato digitale a un prezzo inferiore a quelli di carta. L’ebook porta con sé una riduzione inevitabile dei costi di produzione e di distribuzione che è lecito attendersi venga ribaltata sulle famiglie. Questa possibilità si traduce in una “pressione sociale” verso l’adozione degli ebook negli istituti educativi di cui oggi riusciamo a scorgere soltanto i primi segnali, ma che crescerà parallelamente alla diffusione degli ebook e dei dispositivi per la lettura dei libri elettronici presso il grande pubblico.

I docenti e il self publishing

Alcuni docenti sono autori dei libri di testo per la materia che insegnano. Oggi sono proprio le case editrici che propongono loro di trasformare le proprie dispense in libri da poter commercializzare sul territorio nazionale. La ricompensa media per questi autori/docenti è di circa il 10% del prezzo di copertina. Stiamo parlando di autori già pubblicati che possono decidere di autopubblicarsi una nuova versione del proprio libro di testo in formato ebook così trattenendo per sé una percentuale che può andare dal 40 al 70% del prezzo di vendita. Ogni ebook, anche auto pubblicato, porta con sé il proprio identificativo ISBN rendendolo di fatto indistinguibile da un testo cartaceo di un editore tradizionale. Il che significa che il libro risulterebbe adottabile da un qualsiasi consiglio di classe alla stregua dei libri degli editori tradizionali.

Ancora una volta stiamo parlando di una “pressione sociale” che riusciamo appena a scorgere sullo sfondo della realtà in movimento. Una pressione che deriva dall’interesse economico diretto degli autori che a loro svantaggio hanno però la mancanza di una rete di venditori capillare come è quella costruita dagli editori scolastici di maggior successo.

La qualità degli ebook

La questione della qualità è un tema complesso che viene spesso citato come elemento centrale dell’attività editoriale tradizionale. Se questo è vero per i libri di carta dovrebbe esserlo ancor più per i libri elettronici. Nel primo caso, infatti, abbiamo come criterio principale per definire la qualità di un prodotto il successo di mercato. Cioè il concetto di qualità che emerge dall’attività editoriale tradizionale è tipicamente un criterio di mercato. Anche se un libro è brutto, ma si vende, si continuerà a stamparlo. I casi sono troppi per citarli. Basta fare un giro in una qualsiasi libreria per rendersene conto. E lo stesso è vero per i libri di testo delle scuole e delle università. A conferma di questa tesi sono i troppi libri rimasti intonsi nelle camerette degli studenti a fine anno scolastico.

Nel caso degli ebook a questo criterio di mercato se ne aggiunge un altro: il passaparola in rete. Abbiamo quindi un criterio di qualità più complesso di quello di mercato. Un criterio non necessariamente migliore, le recensioni per esempio, così di moda nel marketing editoriale dei libri in rete sono tutt’altro che esenti da critiche come ha evidenziato di recente un rapporto della Cornell University (1).

Concludendo: nel mondo dei libri la qualità non mai un criterio assoluto, ma relativo al contesto sociale e alla comunità di riferimento. E questo è vero sia per i libri di carta come per gli ebook.

L’inevitabile successo degli e-book

Gli ebook non sono una tecnologia, sono una moda. Però ci sono mode che sono destinate a passare e mode destinate a durare. Il motivo per cui gli ebook nella scuola e nelle università non saranno una moda passeggera deriva dal fatto che essi intervengono alla radice delle istituzioni educative, dove si situa il loro nucleo operativo, cioè nella relazione tra docente e libro.

In altre parole: gli ebook sono una moda, ma non sono un optional. I motivi sono stati rappresentati succintamente nei paragrafi precedenti. La composizione delle pressioni sociali e economiche che si esercitano sugli ebook è inedita per ognuna delle innovazioni tecnologiche avvenute negli ultimi venticinque anni nei sistemi educativi.

I ragazzi di 11 anni che giocano con l’iPad del padre tra pochi anni frequenteranno le scuole superiori e tra 10 l’università. Per loro sarà scontato che un testo, un manuale, un quaderno di esercizi, debba essere in ebook. Ricordo con sgomento quando a metà degli anni ’80 aprì uno dei primi Mac Donald italiani in Piazza di Spagna a Roma. Uno dei temi più incredibili dell’arrivo di Mac Donald in Italia fu la politica adottata da subito verso i più piccoli con sconti speciali per le famiglie con bambini. Mi è rimasto impresso un rapporto dell’epoca in cui si diceva che i bambini sarebbero divenuti gli adolescenti di dieci anni dopo e a loro bisognava pensare per costruire il mercato di mercato degli hamburger in Italia. Come è avvenuto in effetti: quella che all’inizio era una moda per i paninari degli anni ’80 divenne in pochi anni un fenomeno di costume.

L’analogia con gli ebook non deve sorprendere. Se con gli hamburger stiamo parlando di cibo per il corpo con gli ebook stiamo parlando di libri, cioè di cibo per la mente. Se Mac Donald ha cambiato le abitudini alimentari di una larga fascia della popolazione italiana, è possibile che qualcosa di simile avvenga anche per i libri. E i libri di testo non saranno certo esclusi da questa partita.

Quel che non bisogna fare mai con gli ebook: controllare chi impara

Con gli ebook i confini si dilatano: l’accesso alla rete, ai sistemi di elearning, di condivisione e di partecipazione possono offrire possibilità inedite a chi si occupa di educazione. La digitalizzazione come spesso avviene può essere un incentivo importante per la trasparenza. Ma anche per il suo opposto: per il controllo pervasivo.

Per esempio il direttore del Ministero dell’educazione israeliano, in una recente intervista in cui annunciava l’avvio di un piano per l’introduzione degli ebook nelle scuole di Israele, ha citato i vantaggi che questa innovazione porterebbe (2). Tra questi, secondo lui, ce ne sarebbe uno importante per le famiglie: cioè che esse, e gli insegnanti, sarebbero informate in tempo reale se il loro figlio, o studente, ha studiato sul serio oppure non ha neppure aperto un libro. Con gli ebook si può fare. Con i libri di carta no.

Questa possibilità che trasforma l’interazione tra l’oggetto libro digitale e il lettore in un modello di controllo è quanto di peggio ci si possa aspettare dall’introduzione dei libri elettronici nella scuola. E va in direzione opposta a tanti miti libertari veicolati dalla tecnologia. Ebook inclusi.

Con gli ebook si sviluppano pratiche inedite grazie all’interazione sul testo che possono dare vita a nuove forme di apprendimento partecipato, si pensi anche solo alla possibilità di condividere le proprie note con quelle di altri (3), ma queste possibilità di partecipazione possono essere annichilite quando il pensiero di chi governa un’istituzione è malato.

Nessuna innovazione tecnica ci esime da un compito, il più importante, per gli educatori di ogni tipo, cui ci invitava Foucault molti anni fa: “bisogna difendere la società”(4). E questo lo si può fare anche con gli ebook. Una innovazione tecnologicamente modesta, ma con una capacità di diffusione notevole. Tale da permettere a chi ha interesse a farlo di veicolare con facilità processi di controllo paranoici. A meno che queste possibilità vengano eradicate sul nascere. Ma non dalla tecnologia. Dal nostro modo di pensare.

Note

1. Una sintesi del rapporto sull’analisi delle recensioni di Amazon si trova qui: http://www.news.cornell.edu/stories/June11/PinchAmazon.html
2. Giornale Radio 3, 18 Luglio 2011, l’intervista si trova a 7:50 min dall’inizio: http://www.rai.it/dl/grr/edizioni/ContentItem-f8e25c58-c5d9-455c-9d14-ef9251f10587.html?refresh_ce
3. Bookliners è l’applicazione di social reading italiana le cui implicazioni didattiche sono davvero importanti: http://www.bookliners.com
4. Foucault Michel, “Bisogna difendere la società”, Feltrinelli, 2009, Milano

Ci dice Gianni Marconato, nel suo nuovo testo edito da Guaraldi, che l’apprendimento, quello “profondo”, “solido” o “significativo” è una questione di appropriazione, è l’inserimento stabile delle nuove conoscenze in quelle esistenti. L’apprendimento, più che una questione di mettere un mattone sopra l’altro è, metaforicamente, il mescolare un nuovo liquido in uno esistente.

Al convegno organizzato dall’USR Lombardia (Milano, palazzo Pirelli, 9 aprile 2011, Nota della redazione, potete trovarne un resoconto all’indirizzo http://bricks.maieutiche.economia.unitn.it/?p=642) abbiamo presentato un’anteprima della versione beta di DidaSfera (il sito sarà disponibile a fine anno): una piattaforma per testi digitali che è al tempo stesso un ambiente di apprendimento e un social network.

Didasfera è, tecnologicamente, frutto di due anni di lavoro, ma è soprattutto frutto di anni di ascolto e di confronto con i docenti, online e offline.

In rete e durante i convegni, spesso senza soluzione di continuità, la discussione è stata serrata. Con combinazioni non scontate di competenze, editori (piccoli e pochi), redattori (pochi ma buoni), bibliotecari (sorprendentemente tanti), docenti e formatori (tantissimi e non abitualmente coinvolti nella produzione editoriale), professionisti dei nuovi media (diversi ed estranei sia al mondo editoriale che alla didattica – e questo è stato molto interessante) si sono incontrati dando vita a vivacissimi confronti. Fra i nodi principali delle riflessioni di questi ultimi tre anni ci sono la questione dei nativi digitali, la complicazione del digital divide (infrastruttura-economia-cultura non necessariamente in quest’ordine), la consumata disputa delle tecnologie in classe, l’inutile grattacapo della guerra dei formati e dei supporti, il problema della pirateria e della gestione dei diritti d’autore. Ma si è discusso anche della visione di testo liquido che presentai a Padova e, spesso proprio con Gianni Marconato, di ambienti digitali per l’apprendimento. E proprio su questi due punti noi di BBN abbiamo lavorato sodo: con DidaSfera, infatti, il testo liquido si è fatto ambiente.

C’è da dire però che la questione della pirateria e dei diritti d’autore, insieme al remare contro dei grandi gruppi editoriali, ha evidenziato la necessità di creare un nuovo modello economico. E anche su questo abbiamo lavorato a partire da una nostra convinzione che sappiamo non essere condivisa dalla maggioranza degli editori (e infatti BBN non si è mai iscritta all’AIE).

Noi pensiamo infatti che per produrre e distribuire prodotti culturali, ai quali si possa accedere liberamente a costi minimi (quando non gratuitamente), sia necessario utilizzare licenze estese o Creative Commons. Si deve tutelare chi produce opere creative, dalla paternità dell’opera – diritto inalienabile – allo sfruttamento economico, garantendo così anche la sopravvivenza aziendale, ma deve anche consentire di distribuire contenuti liberamente navigabili, copiabili, modificabili, assemblabili, hackerabili.Siamo dunque convinti che il modello giusto sia quello della culture flat-rate.

Così ci siamo concentrati sia sulla creazione della piattaforma, con la particolarità dei suoi contenuti, sia sulla sostenibilità di un nuovo modello economico.

In DidaSfera l’utente può navigare senza limitazione di materia e ordine di scuola consultando e prelevando liberamente i materiali che gli servono. In piattaforma sono “liquefatti” i libri di testo digitali e altre risorse (schede, approfondimenti, dispense, video, podcast, materiale per LIM, ecc) di tipo didattico, tutto materiale originale e di una qualità della quale siamo orgogliosi. Moltissimi elaborati sono rilasciati con licenza CC, e quindi liberamente navigabili senza registrazione, altri contenuti e alcuni servizi (come la memorizzazione dei percorsi o la condivisione di documenti) richiedono una licenza acquistabile con un abbonamento flat che la rende conveniente anche nel caso la utilizzi un solo docente, infatti costa meno di un qualsiasi libro in adozione pur consentendo l’accesso a tutti i contenuti presenti di qualsiasi materia e corso di studi.

La navigazione è semplice e intuitiva pur offrendo più possibilità.

Il menù a sinistra è una tradizionale classificazione tassonomica che consente di scegliere l’area e la materia e di sfogliare le pagine, come fosse un catalogo, alla ricerca del testo che interessa. Ma si può cercare in modo più specifico utilizzando il motore di ricerca avanzata che consente di filtrare per materia, per tipo di contenuto e per età. Il motore di ricerca restituisce anche una mappa semantica perché ad ogni “pagina” sono associati dei tag e questo consente anche di navigare seguendo percorsi meno lineari, o di approfondire seguendo i suggerimenti dei widget laterali.

Si può quindi rovistare liberamente tra testi di autori diversi e di materie diverse per scuole diverse, ed essendo incentivate nuove e collaborative forme di creatività, come remix e mash-up, il docente non è più legato ad una sequenza lineare di pagine ma è libero di crearsi dei percorsi personalizzati, anche attraverso svariati testi e utilizzando contributi di vario genere.

Questi percorsi sono memorizzabili perché la piattaforma, oltre che un contenitore evoluto per il materiale didattico, è anche un social network: ciascuno ha un proprio profilo e DidaSfera riconosce il docente dall’allievo offrendo opportunità differenti.

Tutto si può copiare e incollare, smontare e rimontare, si può aggiungere e togliere, provare, sperimentare, condividere, imparare e … collaborare!

Noi di BBN abitiamo in città e regioni diverse, molti di noi non si conoscono fra loro e l’organizzazione del flusso di lavoro è bizzarra: le persone che collaborano a questo progetto sono relazionate fra loro non in modo gerarchico ma in base al tipo di competenza e impegno, si tratta quindi in un’olarchia la cui elasticità è data dalla modularità dell’impegno di ciascuno. La stessa modularità che ritroviamo poi nei contributi editoriali navigabili in piattaforma. Questo tipo di struttura facilita la creazione condivisa perché invece di organizzare dati e persone (e successivamente i contenuti) in cartelle e sottocartelle, invece che dividere in porzioni quindi, colleghiamo cose, persone, contenuti in un insieme che è sempre più della somma delle sue parti.

La parole connessione, condivisione e accessibilità sono il nostro particolare fil rouge di tutta quella che viene tradizionalmente chiamata “filiera”, dal lavoro autoriale a quello editoriale fino alla distribuzione. E la superano anche, perché arrivano direttamente sui banchi di scuola.

La versione beta è quasi pronta per una prima sperimentazione, saremo quindi lieti di essere contattati dai docenti interessati a fare da beta tester o a collaborare all’elaborazione di nuovi contenuti.

Note conclusive:

Noi pensiamo che i testi scolastici debbano essere creati con la scuola, più che per la scuola (http://noa.bibienne.net/2010/02/23/seminario-csb-parte-5/)
Tra i requisiti poco noti richiesti dalle linee guida rilasciate dal MIUR per l’editoria digitale scolastica, c’è il rispetto per le norme sull’accessibilità dei contenuti.

Digital text is different…
We’ll need to rethink a few things…
… copyright
… authorship
… identity
… ethics
… aesthetics
… rhetorics
… governance
… privacy
… commerce
… love
… family
We’ll need to rethink ourselves.
By Michael Wesch

Ogni oggetto ha un suo universo di riferimento, ci ricorda Tim Brown . Il punto di partenza di un processo di innovazione non può quindi che essere il bisogno umano e le caratteristiche del contesto socio-culturale in cui questo oggetto deve essere utilizzato. La costruzione di prototipi che “aiutano a pensare” e la ricerca di nuove soluzioni insieme alle persone che di questo universo fanno parte sono tappe fondamentali in un tempo di cambiamento, in cui le soluzioni che già abbiamo non bastano più.

Prendendo spunto dalla discussione sui problemi della conversione al digitale della piccola editoria, Maria Cecilia Averame ha evidenziato come la terminologia ad uso della descrizione e della partecipazione digitale spesso prenda in prestito radici “bibliche”. Il dibattito viene così ricacciato nell’alveo degli  “atti di fede” mentre gli esperti in materia si ritrovano a vestire – per scelta o per forza – i panni degli “eretici”.

“… Forse molti dei timori più nominati (la mancanza dell’odore della carta, il timore della scomparsa di figure editoriali, di valori) nascondono se non altre paure, una mancata definizione delle problematiche che il passaggio al digitale comporta. Forse, per convertirci, abbiamo bisogno non tanto di un atto di ‘fede’, ma dell’identificazione della causa primaria del malessere, perché per riconoscere una paura c’è bisogno di chiamarla con il giusto nome”.

Approdando nel mondo digitale, il testo scritto abbandona le peculiarità legate al supporto cartaceo. Ci ritroviamo così a fare i conti – almeno in teoria – con un ripensamento profondo delle pratiche di produzione, distribuzione e fruizione dei libri, che tocca aspetti sensoriali, cognitivi, personali, sociali, etici e commerciali talmente consolidati da apparire quasi come gli unici possibili o, peggio, come i più “naturali”.

L’editoria è ovviamente in prima linea in questo prospettiva di radicale mutamento della filiera di produzione e della catena distributiva ma, come ha sottolineato Virginio Sala, forse è troppo concentrata su aspetti che – oggi – sembrano di primaria importanza (come quella della scelta del formato) ma che in realtà lo sono meno se raffrontati ad altri che meriterebbero ben più attenzione di quanta attualmente ne godono.

“I formati evolvono, qualche volta scompaiono o sono sostituiti da altri … Bisognerebbe concentrarsi di più sulla rappresentazione del testo che si pone alla base del formato: qual è il modo migliore di rappresentare strutturalmente il testo (nel senso più generale del termine?) …”

Sala solleva così una questione a mio parere cruciale, costantemente dissimulata attraverso  l’esasperazione di problemi legati all’editoria tradizionale (come per esempio l’ossessione per  la “blindatura” del testo digitale) nonché ingessata in PDF, che troppo spesso mortificano qualsiasi velleità innovativa.

Non è un caso che l’idea che un ebook altro non sia che la riedizione in PDF del suo omologo a stampa, soprattutto nei contesti scolastici, si sia affermata con una certa forza anche tra quei docenti più aperti all’innovazione e alla sperimentazione.

Per scriverla con le parole di Davide Mana:

“l’idea di fondo è che, allo stato attuale, l’e-book è stato penalizzato nel suo sviluppo dall’eredità del libro cartaceo. Si continua ad immaginare l’e-book come libro elettronico, necessariamente legato alla metafora del libro cartaceo per essere efficace.
Un libro quindi con pagine, capitoli, una copertina, una struttura lineare…”

Una considerazione che pesa come un macigno sull’editoria scolastica, nell’ambito della quale, alle prevedibili resistenze dovute alla difesa delle rendite di posizione  sul mercato e agli investimenti fatti (rimando al contributo di Mario Guaraldi per chi  volesse approfondire le stesse problematiche nell’editoria varia), si sommano quelle dell’universo-scuola, affannosamente e forzosamente alla ricerca di testi digitali da adottare – a norma di legge – possibilmente il più simili possibili a quelli tradizionali.

Come ho già scritto nell’introduzione della tavola rotonda sull’obbligatorietà dei libri di testo, non considero il manuale scolastico un libro qualsiasi, in quanto la sua storia non è assimilabile a quella del libro tout court per svariate ragioni, prima fra tutte quella di aver influenzato in maniera determinante tempi, spazi e modalità comunicative dell’organizzazione scolastica tradizionale.

“E’ la storia del primato di un approccio cognitivo – caratterizzato da informazioni acquisite in modo lento e controllato da un numero limitato di fonti, tramite processi singoli e ben definiti – ma anche di quello del codice verbale, del lavoro individuale e della linearità dei contenuti, a scapito di logiche reticolari e di un pensiero visivo ridotto a una fase “preparatoria” al pensiero astratto …“

In estrema sintesi è la storia di un libro a stampa creato per e utilizzato in un preciso contesto, di cui ha influenzato la forma e il dispositivo pedagogico. Un libro destinato allo studente ma, al tempo stesso, pensato per il docente.

In questa prospettiva, le incognite legate alla conversione al digitale dei testi scolastici presentano delle specificità proprie, legate alla particolare natura e allo specifico utilizzo della “tecnologia-libro” nei sistemi di apprendimento formale come “filo narrativo” che accompagna lo svolgimento dell’attività didattica. Un utilizzo che, nel fare scuola quotidiano, è già talvolta molto diverso da quanto ci si aspetterebbe.

Se, oggi, sono in primis le ragioni economiche ad imporre la transizione al digitale del libro di testo e i docenti non possono far altro che adeguarsi, particolarmente importanti sono allora le esperienze e le innovazioni sul campo di quelli a cui il sussidio tradizionale non basta più.

Come capire, altrimenti, cosa si aspettano, cosa vorrebbero, come lo immaginano un testo digitale per la scuola quegli insegnanti che, presumibilmente, dovrebbero essere i meno “riottosi” al cambiamento?

E allora ci si ritrova ad immaginare che un ebook per bambini di scuola primaria debba essere “accattivante, interattivo, reticolare ma ben definito negli obiettivi… deve lasciare dei punti in sospeso… deve mettere ‘alla prova’ i bambini, stimolandoli all’intervento attivo e costruttivo” (Emanuela Bramati e Marinella Molinari).  Un ebook che è punto di partenza per un percorso autoriale che coinvolge gli alunni in prima persona nella trasformazione dell’ebook stesso. Un ebook che potrebbe addirittura aprire le porte al coinvolgimento dei reali fruitori già dalle fasi della sua progettazione o – come sottolineano le docenti pioniere della didattica nei mondi virtuali – essere il varco in un ambiente 3D.

“che consentirà di ‘vivere’ in prima persona ciò che i nostri alunni devono capire ed apprendere … I docenti potranno utilizzarlo per consentire agli alunni di riappropriarsi di una concretezza che già a partire dalla prima, con l’apprendimento della lettura e della scrittura, viene a scemare gradatamente fino a sparire del tutto…” (Nicoletta Farmeschi).

Il testo, che fa spazio al contesto, all’ambiente, all’interazione e alla co-costruzione di conoscenza, rende il docente

“sceneggiatore di esperienze didattiche attivamente vissute anche in situazioni  e la conoscenza che ne deriva è il prodotto di una costruzione attiva del soggetto… anche in quelle situazioni in cui, in un contesto reale, ciò non è possibile o è rischioso o irrealizzabile” (Maria Guida).

Per una demo si consiglia di visitare http://vimeo.com/7026833. (by Annarita Vizzari)

Si ribadisce, insomma, il desiderio di superare il primato della testualità, l’unidirezionalità della comunicazione meramente trasmissiva, l’immodificabilità del testo ma, soprattutto, emerge la necessità dei suoi fruitori di essere coinvolti nella sua progettazione e realizzazione.

In realtà è proprio la prospettiva di questa “rottura della filiera” ad essere uno dei nodi cruciali del cambiamento ed è alla base di qualcosa che sia altro dalla parodia del cartaceo.

Le sperimentazioni come quella della BBN con l’Athenaeum di Torino o il progetto “Lab: una mappa, tanti itinerari” sono appunto tentativi di aprire il laboratorio editoriale alle competenze dirette degli insegnanti, di creare spazi di lavoro collaborativo in cui ragionare sui prototipi di un  testo “liquido”, rispondendo indirettamente all’invito di Sala a lavorare di più sui meccanismi di costruzione dei testi e sulle diverse possibilità in termini di strutture e modalità di fruizione.

La stessa collana Visioni Condivise, i cui numeri ripropongono il modello sperimentato per gli atti dell’eBookFest, è laboratorio di una diversa maniera di concepire la costruzione del testo fin dall’idea iniziale e di osservare come muta al mutare della sua forma.

In quella che è stata battezzata una blog-redazione, il testo non arriva già finito ma “nasce” e “cresce” al suo interno, permettendo una maggiore collaborazione con l’autore per la ricerca delle soluzioni più adeguate a renderlo flessibile, navigabile, multiforme.

E’ uno dei cantieri aperti. Sicuramente altri seguiranno. Se il problema dell’editoria digitale è un problema di immaginazione, come scrive Mana, è l’unico che non ci riguarda. Gli altri proviamo a risolverli tutti insieme.